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伦敦奥运进行到了一半，东道主的观众们等来了辉煌的一天。英国代表团在星期六共夺得6枚金牌，甚至超过了当天中国和美国获得的金牌数。赛程过半，英国的奖牌总数已达29枚，看来本届奥运会前英国制定的48枚奖牌、奖牌榜第4的任务有可能超额完成。

星期六的6枚金牌分别是在赛艇、场地自行车和田径赛场上赢得，关注一下BBC的报道，就会发现许多获得奖牌的英国运动员在比赛后接受采访时，都不忘说一句“感谢六合彩基金的支持”，原来在英国，六合彩基金的资助，是许多运动员的生活来源。

在竞技体育上，英国没有“举国体制”，但这并不意味着英国政府不扶持竞技体育精英。事实上英国在伦敦奥运前后的5年周期里，通过政府预算、六合彩基金和商业赞助，一共向竞技体育精英项目投资了6亿英镑，比2008年北京奥运的投资增加了一倍，从英国代表团在本届奥运的表现来看，取得的效果相当明显。

在英国掌管竞技体育精英项目资金分配大权的，是一个叫“英国体育”(UK Sport)的机构，它的预算来自财政部、六合彩基金和商业赞助，这笔6亿英镑的投资中，六合彩基金出资3亿，财政部出资2.2亿，剩下的0.8亿需要“英国体育”自行向赞助商筹措。“英国体育”的问责部门是英国政府的文化、媒体与体育部，但是在预算分配上，却完全独立。

“英国体育”对竞技体育精英项目的扶持，主要通过两方面进行：一方面是支持运动项目的发展，另一方面是直接资助运动员。

在对运动项目的支持上，“英国体育”的做法是将资金分配给项目主管机构，再由这些主管机构负责资金的使用，主要用于雇佣教练、医疗人员、技术人员等，以及训练和比赛支出等。星期六夺金的赛艇、自行车和田径，正是获得“英国体育”资助最多的几个运动项目。一般来说，每个有望在奥运会或世锦赛上获得奖牌的运动员，他/她所属的项目主管机构可以每年从“英国体育”那里拿到5万5千英镑的资助，对每个处于培养阶段、有望成才的运动员来说，这个数字是3万英镑。

以上这些资助并不发给运动员，运动员的生活费是直接向“英国体育”申请的。“英国体育”把对运动员的直接资助分为3个等级，A级的是那些有望在奥运会或世锦赛上获得奖牌的选手，每人每年最多可得约2万8千英镑，B级是那些有望进前8名的，每人每年最多可得约2万1千英镑，C级是那些有望获得参赛资格的，每人每年最多可得约1万4千英镑。考虑到英国的平均年薪是2万6千英镑，这些运动员获得的生活资助一点都不丰厚，但是足以让他们可以全职训练。如果运动员从其它渠道获得赞助，年收入超过了6万5千英镑，“英国体育”还会相应扣减对他们的资助。

许多奥运项目其实在平时很难获得私人或企业的赞助，英国政府正是通过这种它的这种资助体系，保证竞技体育精英可以专注训练，同时在教练和器材上得到良好的支持。与“举国体制”不同的是，政府虽然出资，但在资金分配上没有发言权，“英国体育”的责任是督促政府履行投资承诺，在比赛成绩上完成目标。对于运动员来说，虽然在“精英体制”下受惠，但是他们可以自由地选择进入或是脱离个系统，投身体育是出于兴趣爱好，运动员不欠国家什么，国家也不负责运动员退役后的生活。英国奥运代表团的选手们，除非是参与足球或网球等高度商业化的项目，很难凭着政府的那一点资助发财。获得金牌的英国选手，皇家邮政会为他/她发行邮票一张，家乡的一个邮筒会被刷成金色，也许会吸引更多赞助商支持，但除此之外从政府那里得不到一分钱奖金。

在伦敦奥运开幕式上，英国人自夸了一番自己的全民医疗体系，在闭幕式上，英国人也应该有资本炫耀一下本国竞技体育“精英体制”的成功经验了。