英国的邮筒中，有相当一部分是嵌墙式的。根据邮筒上的皇室代码（royal cypher）可以估计邮筒铸造的年代，然后再看邮筒嵌入的这面墙，有时不免猜测：这堵墙的年龄比这个邮筒还大吗？   爱丁堡城外的Swanston村。皇室代码VR，即为维多利亚时代铸造（英国从1857年开始铸造嵌墙式邮筒，至1901年结束）   剑桥大学女王学院门口。皇室代码VR。   女王学院大门全景。   英格兰东北诺桑布兰德（Northumberland...

The Secret History of Writing   最近在BBC Four上看一部纪录片《书写的秘密历史》（The Secret History of Writing），十分有意思。   这部纪录片共三集，每集一小时。9月21日播出了第一集《从图画到文字》（From Pictures to Words），讲述的是从文字的出现到字母的发明这一过程。   The Secret History of Writing   让我感触最深的是字母发明的过程，现在公认各类拼音文字都来自同一个源头，出现于公元前...

Christina, by Mervyn O’Gorman, Lulworth Cove, 1913   我以前爱用彩色幻灯片摄影，自从手机成为最常用的拍照工具后，也成了手机随手拍一族。不过和许多人一样，我对摄影历史了解甚少，曾以为彩色照片是二战以后的发明。   最近在社交媒体上看到一组老照片，主角是一位金发红衣少女，在无人的海边徜徉。看介绍说这组照片摄于1913年，我的第一反应是它们一定是经过着色处理后的黑白照片，再仔细读下去，却发现照片修复者一...

英国各个时期的邮筒，都会在筒身铸上（近期是印上）当时君主的缩写，称为“皇室代码”（royal cypher），最早为VR，然后是EVIIR、GR、EVIIIR、GVIR，现在是EIIR，代表伊丽莎白二世（Queen Elizabeth II），一般还同时配一个皇冠。在维多利亚时代铸造的邮筒中，曾经有一批是没有任何代码或皇冠的，但是很快就改正了。 爱丁堡Waverley火车站候车室内的邮筒   但是在苏格兰，你会发现许多邮筒身上只有一个皇冠，没有皇家代码...

往年的八月是爱丁堡最繁忙的时节，好几个艺术节同时进行，市中心的大街小巷、桥下公园到处熙熙攘攘，市民、游客、街头艺人、演员、艺术家摩肩接踵。今年此时的爱丁堡却格外安静，四月初爱丁堡艺术节组委会便宣布取消今年的几大艺术节，夏天的游客数量也大幅度减少。   这几年我参加最多的，是爱丁堡国际图书节，亲眼目睹其规模越来越大，逐渐从主场地、新城的夏洛特广场扩展到附近的乔治大街上。听到图书节被取消的消息，虽不惊...

英国早期的邮筒形状各异，从六角形的Penfold邮筒开始，逐渐开始统一。现代的邮筒在设计上更是简单，站立式的一般是一个戴着帽子的圆筒，路灯式（安装在一根矮柱上的小型邮筒）一般就是长方形。   我对现代邮筒的定义是伊丽莎白二世时期制造（筒身有EIIR字样或皇冠）、筒身上有ROYAL MAIL字样而不是POST OFFICE。   现代邮筒中也有一些设计上比较不同，形状帅气的，不过都比较少见。比如以下这个是在苏格兰斯凯岛（Isle of ...

几年前曾去过爱丁堡附近一处很特别的古迹，属于苏格兰国家托管会的物业，对公众开放。到达之后，从停车场出发，沿林中小径走一段路，来到一堵高大的石墙面前，穿过墙上的一扇小门，眼前豁然开朗，一片长方形的果园在四周高墙的保护下惬意地生长。此行的目的，是来看果园一侧一座三层楼高的八角形塔状建筑，因为其楼顶是一只用石头雕刻出来的巨大菠萝。 Dunmore Pineapple   这就是有着“苏格兰最奇怪建筑”之称的邓莫尔菠...

这是在苏格兰瓦特赛岛（Vatersay）上公路边的一个公共汽车站边的邮筒。瓦特赛岛是苏格兰西北角的外赫布里底群岛（Outer Hebrides）的一部分，面积不过10平方公里左右。   瓦特赛岛上公共汽车站边的邮筒   这里的岛屿很多，有些偏远的岛屿过去曾有人居住，后来因为生活不方便全部迁离了，比如著名的圣基尔达岛（St Kilda）。   瓦特赛岛也曾面临这样的命运，后来在1990年代初在这座岛的北边修建了一条约200米长的海...